ここ数日、動物を撮りたい衝動にかられて困っていたので、人が少ない時間を狙って、東武動物公園に行ってみることにした。

 

なぜ東武動物公園を選んだかというと、この写真にも写っているヘビクイワシがいると聞いたからだ。

ヘビクイワシとは、サバンナや草原に生息する鳥類で、地上を歩いて徘徊しながら狩りをするのが特徴だ。蛇や小型哺乳類を長い足で踏みつけて捕食するという、珍しい狩りのスタイルから、この名が付けられたらしい。

長い風切羽を揺らしながら、細い足で歩く姿を初めて動画で見たときは、本当に感動して、近々この鳥に会いに行きたいと思っていたのだ。

 

念願の実物を見たときはあまりに美しくて、思わず「撮らせていただいてもいいでしょうか」と敬語になってしまった。危うく不審者になってしまうところだったが、それくらい神々しいほどの美貌の持ち主なのだ。

 

檻ごしでは、なかなか全身を撮影するのは難しかったため、是非ヘビクイワシの全身写真も探して見てみてほしい。

前から、ゾウはモノクロで撮りたいと決めていた。

彼らの力強い姿と皮膚の独特な質感は、カラーよりモノクロのほうが映えると思っていたからだ。

さて撮ろうとしたとき、ちょうど砂を蹴ってくれたおかげで、スモークをたいたような写真が撮れて、ゾウさんに感謝した。

シマウマって、馬というよりもロバに近いらしい。

あと、肉食獣は縞模様をうまく認識できないから、天敵を混乱させたりはできないらしい。

水槽暮らしの友人。

「動物園でいい感じの写真を撮るんだー！」と意気揚々とカメラをかまえた私は、数回シャッターを切るうちに動物を撮る難しさに気がついて、その場で崩れ落ちそうになった。

自宅で一緒に暮らしている猫や、道端で歩いている鳩やカラスや、ご近所さんの犬など、私が日常生活で撮影できる人間以外の生き物はこれくらいのもの。

見慣れない形の被写体が絶え間なく動いているのに混乱して、「どんなふうに撮ろう」と考える間のなく、とにかくシャッターを押したのだけど、それではぜんぜん上手く撮れない。

（私は動物撮影を完全に舐めていた……）

そんなふうに反省してからは、もう「上手に撮ろう」とするのは諦めて、「とにかく動物と息を合わせながら撮ってみよう」と気持ちを切り替えてから、撮れた一枚。

こちらをくるりと振り向いて、草を咥えるヤギの顔は、なんだかいたずらっ子のように見えた。

ヘビクイワシの次の好きな鳥、フラミンゴ。

この鳥を見るたびに、私が小さい頃、「大きくなったらフラミンゴっていう名前の会社を作るの」と話したとき、「さすがにその名前はやめておきなさい」と母にすかさず却下されたことを思い出す。

足が長くて、綺麗な色の鳥が大好きなのだ。

昼寝の時間。

いつかの夢でみたような。

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