1970年代に入り道路網の整備などにより利用客が落ち込み、児島ー茶屋町間が1972（昭和47）年に部分廃止された。児島ー下津井間は瀬戸大橋開通後の観光需要を見込み観光鉄道として舵を切り、メルヘン調の車両「メリーベル号」を導入したが思うように乗客数が伸びず、1990（平成2）年末で77年の歴史に幕を閉じた。

現在廃線跡は整備され、歩行者・自転車専用の「風の道」として整備され中国自然歩道の一部となっている。

中国自然歩道の一部となっている旧下津井電鉄廃線跡を表す案内板

旧下津井電鉄児島駅舎。シャッターが下ろされているが、構内は金・土・日・祝祭日の日中は入ることができる

駅舎入口脇に設置された風の道オブジェ

奥に見えるドーム状の建物が旧児島駅跡

旧下津井電鉄下津井線の廃線跡は風の道として、１９９６（平成８）年に倉敷市によって歩行者・自転車専用道として整備された

廃線後レールは撤去され更地になったが、架線柱などは当時のまま残っている

ホームの跡がそのまま残っている阿津駅跡

東下津井駅と下津井駅間の大カーブを走行するモハ１０３＋クハ２４。１９８６年から１９８８年頃撮影

広々とした旧下津井駅構内

ホームには当時のままの駅名板が残る下津井駅

下津井駅に停車中のクハ２４（左）とモハ１００１赤いクレパス号（右）。右の建物が駅舎。１９８６年から１９８８年頃撮影

下津井駅北側に残された、旧線路跡を道路がまたぐ遺構

トンネル上部の道路から下津井駅発車した電車を望む。１９８６年から１９８８年頃撮影

旧下津井駅を訪れるためには、ＪＲ児島駅から鷲羽山ハイランドを経由し、旧下津井駅最寄りの下津井港前停から児島に戻る左回り循環する下電バスとこはい号を利用するのみ

電車保存会が制作・設置した下津井電鉄車両保存の活動

下津井駅構内を児島駅方を望む。下津井電鉄の特徴であったナローゲージと呼ばれる、軌間７６２ｍｍの線路幅。線路幅が他の鉄道と比べて狭いのが分かる

下津井駅に停車中のモハ１００１赤いクレパス号。１９８３年に旅客誘致策に一環として、車両の内外どこにでも自由に乗客が落書きができる「落書き電車」が有名に。１９８６年から１９８８年頃撮影

容赦なく落書きがされていた、赤いクレパス号の行先表示板（サボ）。１９８６年から１９８８年頃撮影

現在旧下津井駅構内に保存されている元赤いクレパス号（左）。落書きはすべて上塗りされ、車両外に面影は残っていない

外から見える車内には一部落書きが残っている元赤いクレパス号

構内に保存されている旧車の数々

正面奥に見える赤い電車は、１９８８年に下津井電鉄最後の新車として導入され、「メリーベル号」の愛称がつけられていた。モハ２００１と中間車サハ２２０１、クハ２１０１の３両編成。しかし導入後３年ほどで廃線となったことにより廃車となった

旧下津井駅から５０メートルも歩くと、先に瀬戸大橋を望む下津井港が現れる

瀬戸大橋（下津井瀬戸大橋）を通過する快速マリンライナー

旧下津井駅舎前に建てられている下津井電鉄初代社長の白川友一氏の像

旧下津井駅構内に置かれた車両群。今後の車両保存状態が気になるところである

撮影：稲葉訓也

撮影日：２０２１年０１月、その他特記

元々はJR貨物の鹿児島本線貨物支線と、北九州市が保有していた田野浦公共臨港鉄道が貨物列車を運行していたが、２００５（平成１７）年に営業休止。この廃線跡を北九州市が買い取って駅や線路などの施設を保有し、平成筑豊鉄道が車両を保有し列車を運行する事業形態で２００９（平成２１）年４月２６日に開業。片道１０分程で、窓のない客車から門司港レトロ地区の景観を楽しむことができる観光路線となった。

起点となる門司港レトロ観光線の九州鉄道記念館駅

九州鉄道記念館駅で発車を待つ潮騒号

運行は基本土日祝だが行楽シーズンは毎日運行され、概ね１１往復の運行

九州鉄道記念館駅～関門海峡めかり駅までは片道３００円。単純往復や途中下車するなら１日乗車券が便利。
また、関門人道トンネル（無料）の利用者向けに、潮騒号片道、サンデンバス（みもすそ川～唐戸）、関門汽船（下関唐戸～門司港）を乗り継いで海峡をぐるっと一周できるきっぷ関門海峡クローバーきっぷ（８００円）も用意されている

先頭の客車から機関車越しに門司港の景色を眺める

２両をあるトロッコ客車（トラ７０１・７０２）は、元島原鉄道の島鉄ハッピートレインで使用されていた客車。貨物のトラ７００００形を改造したもの

天井には門司港のレトロ地区などが描かれている

客車両端につけられたディーゼル機関車（DB１０１・１０２）は、かつて南阿蘇鉄道のトロッコ列車ゆうすげ号の牽引機として活躍していたが、２００９（平成２１）年に平成筑豊鉄道に譲渡された

点在する踏切をのんびりと走る潮騒号

九州鉄道記念館駅から５００メートル、２つ目の駅となる出光美術館駅

左手に見える建物は海峡プラザ

出光美術館駅南側にはMOJIKOの文字モニュメント

バナナマン（右）とバナナマンブラック（左）人形が立つ右奥には、はね橋（ブルーウィング）も見える

出光美術館駅から３駅目のノーフォーク広場駅までは海沿いを走り、門司港レトロ地区を眺めることができる

また関門海峡を挟んだ対岸、下関市街も眺めることができる

３駅目のノーフォーク広場駅。駅前すぐ先にあるノーフォーク広場は、統合前の門司市がアメリカ合衆国バージニア州のノーフォーク市と姉妹都市盟約関係にあり、それにちなんでノーフォーク市の海浜公園をイメージして整備された

ノーフォーク駅を発車するとすぐに和布刈トンネルに入る

トンネル内に入ると、客車内の天井には関門海峡に生息する魚などが浮かび上がる演出が行われる

終点の関門海峡めかり駅

関門海峡めかり駅から約４００メートル進むと、関門人道トンネルの入り口がある。この駅からバスで門司港レトロ方面へ向かうこともできる

関門海峡めかり駅からすぐのめかり潮騒公園内にあるたこ山。高さが約６メートル・最大幅約２０メートルのタコ山は、国内最大級だという

めかり潮騒公園内に静態保存されている、関門トンネルで活躍したEF３０形電気機関車のトップナンバーとオハフ３３型客車

オハフ３３形客車内はカフェになっており、飲食できるスペースになっている。また鉄道グッズの販売も行われている

客車内半分は当初の木製座席そのまま

関門海峡めかり駅で発車をまつ潮騒号

日本一遅い最高速度１５キロで門司港レトロ地区を走る潮騒号

撮影：稲葉訓也

撮影日：２０２０年７月

URL：http://www.retro-line.net/